Azbest – una dintre cele mai periculoase substanţe cancerigene

Azbest este un termen pentru minerale fibroase din grupa răspândită a silicaților. Mineralul este foarte rezistent la temperaturi înalte, la acțiunea acizilor, fiind un izolator excelent, folosit în trecut pe scară largă în industria de construcții, în producerea izolatoarelor electrice și termice, în industria navală, în industria cauciucului.

Cel mai des intrăm în contact cu azbestul utilizat la realizarea acoperişurilor.

Acele foi ondulate pe care le vedem în special la construcţiile vechi.

Mineritul de azbest a apărut acum 4000 de ani, dar exploatarea pe scară largă a început în secolul 19.

Atunci, manufacturile și constructorii au realizat proprietățile sale fizice speciale, fiind un excelent izolator fonic.

De asemenea, este rezistent la întindere, ușor de exploatat, ignifug, bun izolator termic și electric.

Pericolul din spatele foilor de azbest

Dar, ceea ce nu ştiu cei mai mulţi dintre noi, este faptul că acele foi de azbest sunt deosebit de periculoase pentru sănătatea noastră.

Mai mult decât atât, foarte puţin ştiu că, în conformitate cu statisticile îngrijorătoare^[1], în următorii ani, 300 de milioane de oameni vor muri de boli cauzate de azbest.

Azbestul este forma fibroasă a mai multor minerale naturale.

Principalele forme sunt azbestul alb, azbestul bleu şi azbestul brun.

Cel mai utilizat şi, din acest motiv, cel mai incriminat în apariţia unor boli este azbestul alb, cel pe care îl vedem pe acoperişuri.

De reţinut că din materialele cu azbest se pot elibera fibre microscopice, care se depun în plămâni şi care pot provoca boli, uneori la câteva decenii după inhalare.

Azbestul a fost utilizat în mod extensiv în secolul XX, la fabricarea a mai mult de trei mii de produse, printre care textile, materiale de construcţie, izolaţii, garnituri de frână sau cleiuri.

Puţină lume ştie că materialele conţinând azbest nu trebuie să fie arse, deoarece prin ardere eliberează fibre de azbest.

Azbestul este cancerigen

Azbestul este şi rămâne în prezent principalul agent cancerigen la locul de muncă în cele mai multe ţări ale lumii.

Unii specialişti susţin că principalul vinovat de cancer pulmonar este azbestul şi nu fumatul.

În ciuda severității consecințelor și a bolilor mortale pe care le cauzează, azbestul este folosit încă pe scară largă într-o multitudine de țări care încă nu și-au adus modificări în legislație.

Printre aceste țări se află și România.

Marea problemă privind bolile azbestului este că acestea se declanşează cu mare întârziere.

Legătura cauză-efect se realizează, după cum spuneam, foarte greu.

Inhalarea pulberilor de azbest determină o afecţiune pulmonară cunoscută sub denumirea de „azbestoză“.

Studiile au demonstrat că expunerea la azbest creşte riscul apariţiei cancerului pulmonar de până la şase ori.

Totodată, există şi cazuri de cancer al căilor respiratorii superioare, al esofagului şi al rinichiului.

Categoriile de muncitori cele mai expuse la acest factor de risc:

• constructorii;
• instalatorii;
• sudorii;
• metalurgiştii;
• mecanicii auto;
• lăcătuşii.

De regulă, trec 10-20 de ani de evoluţie fără simptome, până când apar diferitele forme de cancer cauzate de expunerea la aceste materiale.

Alteori, din cauza expunerilor masive, intoxicaţia cu azbest se manifestă într-un timp scurt.

Acest lucru s-a întâmplat cu mulţi dintre cei care au participat la operaţiunile de salvare de la turnurile gemene de la World Trade Center – New York, 11 septembrie 2001.

Din cei 14 câini care au lucrat împreună cu pompierii pentru găsirea supravieţuitorilor, opt au murit în timp scurt, ca urmare a intoxicaţiilor cu azbest.