Un nou microcontinent a fost descoperit între Groenlanda și Canada

Un nou microcontinent a fost descoperit în Strâmtoarea Davis, între sud-estul Insulei Baffin din Canada și sud-vestul Groenlandei. Într-un nou studiu, cercetători din Regatul Unit și Suedia au cartografiat microcontinentul folosind informații gravitaționale și studii seismice pentru a crea o reconstrucție a plăcilor tectonice din regiune.

Deși geologia regiunii a fost studiată extensiv în prealabil, au rămas câteva mistere.

„O perioadă prelungită de rifting și de răspândire a fundului mării între Groenlanda și America de Nord a format bazinele oceanice Marea Labrador și Golful Baffin, conectate prin Strâmtoarea Davis.”, explică echipa de cercetători în lucrarea lor.

„Cu toate acestea, există dezacorduri cu privire la mișcările exacte ale plăcilor dintre Groenlanda și Canada, precum și la evoluția tectonică a Strâmtorii Davis, modelele anterioare neputând explica originea scoarței continentale anormal de groase din cadrul căii maritime.”, au mai explicat cercetătorii.^[sursa]

Un nou microcontinent descoperit între Groenlanda şi Canada

În timp ce reconstruiau trecutul zonei, pe măsură ce Groenlanda se separa de Canada, echipa a descoperit că scoarța anormal de groasă este, de fapt, propriul său microcontinent. Un bloc tectonic care s-a desprins de un continent și care este înconjurat de scoarță oceanică mai subțire.

„Reinterpretarea datelor de reflexie seismică din largul Groenlandei de Vest, împreună cu un model de grosime a crustei nou compilat, identifică un terran (n.r. un fragment de crustă format pe o placă tectonică și acretat sau „suturat” la crusta situată pe o altă placă) izolat de crustă continentală relativ groasă (19-24 km) care a fost separată de Groenlanda în timpul unei faze recent recunoscute de extindere E-V de-a lungul marginii Groenlandei de Vest.”, a scris echipa de cercetare.^[sursa]

„Interpretăm acest bloc continental drept un nou microcontinent incomplet riftat, pe care îl numim proto-microcontinentul Strâmtorii Davis.”, au mai arătat cercetătorii.

Cercetătorii sunt de părere că riftul, în care plăcile tectonice se despart în două, a început în urmă cu aproximativ 118 milioane de ani, înainte ca ruptura continentală să aibă loc în urmă cu aproximativ 61,27 milioane de ani în Marea Labrador. Continentele au continuat să se despartă, înainte ca Groenlanda să se ciocnească și să se alăture plăcii nord-americane. În această perioadă a fost creat un nou microcontinent.

„Întrucât interpretările noastre de reflexie seismică indică un eveniment extensional în estul Strâmtorii Davis între 58 și 49 de milenii, care coincide spațial cu zona cu cea mai subțire crustă continentală dintre fragmentul continental și Groenlanda, deducem că acest eveniment extensional a dus la separarea acestui fragment de Groenlanda.”, au mai scris cercetătorii.

Echipa de cercetare speră că lucrarea lor ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine tectonica plăcilor și pericolele pe care acestea le pot cauza locuitorilor Pământului.

„În general, această lucrare nu numai că recunoaște mai multe caracteristici tectonice noi de prim ordin ale Pământului, proto-microcontinentul Pre-UTM și Strâmtoarea Davis, dar indică, de asemenea, un control litosferic puternic asupra direcțiilor de mișcare a plăcilor. Prin urmare, este extrem de important să studiem în continuare acest fenomen pentru a înțelege funcționarea tectonicii plăcilor pe planeta noastră.”, a conchis echipa de cercetare.