Cum își curățau oamenii dinții înainte de a fi inventată pasta de dinți?

Pasta de dinţi reprezintă o parte din normalitatea zilelor noastre, fiind în acelaşi timp şi o necesitate pentru sănătate. Dieta noastră, din ce în ce mai mult bazată pe alimente ultraporcesate, pline de aditivi şi alte lucruri care afectează direct sănătatea dentară, ne împinge să utilizăm acest produs de igienă în mod obligatoriu. Dar cum îşi curăţau oamenii dinţii în trecut, când pasta de dinţi nu exista nici măcar la nivel de idee?

Igiena dentară a parcurs un drum lung în ultimele câteva sute de milenii (da, am scris bine). În timp ce majoritatea dintre noi ne spălăm automat pe dinți de două ori pe zi, oamenilor din cele mai vechi timpuri le era mult mai greu să aibă grijă de albul perlat.

Din nefericire pentru strămoșii noștri cu dinți lungi, multe dintre practicile lor dentare arhaice par să fi fost ineficiente, ceea ce a dus la rate ridicate de carii dentare și boli ale gingiilor în rândul scheletelor preistorice. Asta deși dovezile sugerează că aceștia încercau cel puțin să își mențină dinții în condiții decente.^[sursa]

Cum își curățau oamenii dinții în cele mai vechi timpuri

Cel mai vechi indiciu al îngrijirii dentare poate fi găsit pe un set de molari de Neanderthal vechi de 130.000 de ani dintr-o peșteră din Croația, care prezintă semne că au fost răzuiți în mod repetat cu un fel de scobitoare. Din păcate, alături de rămășițele preistorice nu a fost descoperită nicio scobitoare propriu-zisă, dar, pe baza semnelor, cercetătorii bănuiesc că neanderthalienii au folosit probabil bucăți de os sau de iarbă tare pentru a îndepărta mâncarea dintre dinți.

Mergeți repede înainte, până în urmă cu aproximativ 14.000 de ani, și ajungeți la cel mai vechi pacient cu probleme dentare cunoscut. Descoperit într-un adăpost de piatră din Italia, acest nefericit individ pare să fi suferit de carii dentare, componenta putredă a cel puțin unui dinte fiind răzuită intenționat cu ajutorul unui fel de unealtă ascuțită din piatră. Dacă a existat vreodată o reclamă pentru periajul dinților, acest bătrânel este cu siguranță o variantă bună.

Lucrurile au început să devină puțin mai sofisticate în jurul anului 5000 î.Hr., când egiptenii antici au dezvoltat prima pastă de dinți din lume. Mai degrabă o pudră de dinți, acest amestec conținea ingrediente precum cenușă din copite de boi carbonizate, coji de ouă, smirnă și piatră ponce și era probabil mai mult abrazivă decât curățitoare. Însă ar fi putut, cel puțin, să îndepărteze resturile din jurul dinților (posibil cu tot cu gingii).

Persanii au adăugat mai târziu în amestec cochilii de melc și de stridie arse, alături de ierburi și miere, înainte ca romanii să arunce în amestec cărbune și scoarță de copac cu scopul de a reduce respirația urât mirositoare.

Primele periuțe de dinți primitive au fost găsite și în mormintele egiptene și babiloniene antice și au fost datate în jurul anului 3500 î.Hr.

Spre deosebire de periuțele moderne, aceste instrumente erau în esență doar crenguțe care fuseseră mestecate pentru a destrăma fibrele în aranjamente asemănătoare unor peri care puteau fi folosite pentru a curăța dinții.

Oricât de nesofisticat ar părea acest lucru, merită remarcat faptul că aceste bețe de mestecat erau luate din anumiți copaci, cum ar fi neem și Salvadora persica în cazul miswak (din care se face o periuţă de dinţi naturală), ambele având proprietăți antimicrobiene și care s-au dovedit a încetini răspândirea anumitor bacterii asociate cu cariile dentare și bolile gingivale.

De fapt, crengile acestor doi arbori continuă să fie folosite ca formă de îngrijire orală în multe țări din Asia și Orientul Mijlociu până în prezent.

Cu toate acestea, pentru adepţii periuței de dinți, cea mai veche periuță convențională cunoscută a fost probabil inventată în China, în timpul dinastiei Tang, undeva între secolele al VII-lea și al X-lea d.Hr.

Având peri de păr de mistreț și mânere din bambus sau oase, este puțin probabil ca aceste periuțe de dinți antice să fi fost la fel de eficiente precum cele moderne și este posibil să nu fi fost utilizate pe scară largă. Probabil pentru că puțini erau cei care doreau să se spele pe dinți cu păr de porc.